Is Second Life een spel of toch iets anders?

Er zijn maar weinig spellen die in de afgelopen jaren zoveel aandacht hebben gehad in de media als Second Life. Second Life, de naam zegt alles, een tweede leven. Een tweede leven dat je leidt in een virtuele wereld op het internet.

Nu snelle internetverbindingen gemeengoed zijn, waarmee onder andere de grafische mogelijkheden op het internet zijn toegenomen, hebben spellen hun intreden gedaan die met honderdduizenden mensen tegelijk gespeeld kunnen worden.

Wat is de virtuele wereld Second Life nu werkelijk

Dergelijke spellen worden MMORPG's genoemd ( massive multiplayer online roleplaying games). In de meeste MMORPG's wordt door de makers een virtuele fantasie wereld beschikbaar gesteld waarin elke speler zijn eigen rol en/of fantasie kan spelen samen met anderen.

De bedenker van Second Life, Philip Rosdale, had een ander idee. Hij besloot alleen een platform van een aantal aan elkaar gekoppelde computers, waarbij elke computer 4x 65.000 m² aan virtueel land herbergt dat sim wordt genoemd, beschikbaar te stellen waarop mensen zelf hun ideeën vorm kunnen geven.

Voor inwoners van deze virtuele wereld is het tevens mogelijk een computer met daarop virtueel land te huren, waardoor de Second Life nog iedere dag in omvang toeneemt. Uiteraard is het mogelijk van deze zogenaamde landeigenaren een stukje van dat land te kopen of te huren, bijvoorbeeld om je virtuele huis met zwembad op te bouwen.

Second Life wordt dan ook gebouwd door mensen, voor mensen.

Second Life wordt veelal een spel genoemd. Het is alleen de vraag of het wel een spel genoemd kan worden. Net als in een spel is alles virtueel en is er geen sprake van fysieke werkelijkheid. Maar wel is het een virtuele wereld die wel heel dicht bij de werkelijkheid staat. Een verschijnsel dat ook wel interrealiteit wordt genoemd. Een hybride totaalbeleving van fysieke en virtuele werkelijkheid.

Een beleving die nog eens versterkt wordt doordat in Second Life alles lijkt op wat we ook in ons dagelijks leven kennen. Zo kunt u ook op Second Life een eigen bedrijf starten, iets fabriceren of een bepaalde dienst aanbieden, en daarmee geld verdienen. Maar natuurlijk is het ook mogelijk een baantje te nemen om in uw onderhoud te voorzien.

SL kent namelijk een eigen economie en een eigen valuta, Linden Dollar genaamd. Valuta die omgewisseld kan worden in Dollars of Euro's zodat het verdiende geld ook nog eens gewoon in ons dagelijks leven gebruikt kan worden.

Maar in Second Life draait het niet alleen om geld verdienen. U kunt zich ook prima vermaken in deze virtuele wereld zonder één cent op zak te hebben. Wilt u toch de beschikking hebben over geld, maar hebt u geen zin om ervoor te werken of er iets voor te ondernemen, dan bestaat er ook een mogelijkheid om gewoon Linden Dollars te kopen. Een bedrijf dat deze dienst aanbiedt is bijvoorbeeld DX exchange.

Second Life als internationaal sociaal netwerk

Een belangrijke eigenschap van een spel is verder, dat door middel van spelen een bepaald doel wordt bereikt. Een doel dat is vastgesteld door de bedenker van het spel.

Deze eigenschap kent Second Life niet. Net als in het echte leven bepaalt u de doelen die u wilt bereiken helemaal zelf. SL wordt dan wel vaak een spel genoemd, maar het heeft duidelijk niet de eigenschappen van een spel.

Naast dat velen Second Life zien als een spel, zijn er ook een groot aantal mensen die: een avatar gestuurd internationaal sociaal netwerk, een betere omschrijving vinden voor de virtuele wereld Second Life.

En wellicht is dat de term die de lading dekt. U beweegt zich namelijk door deze virtuele wereld door middel van een digitale grafische representatie van uzelf, oftewel een avatar.

Uw avatar kunt u volledig vormgeven zoals u zelf wilt. U kunt hem of haar eruit laten zien als uzelf, maar u kunt ook uw fantasie volledig de vrije loop laten en uw virtuele leven leven als een super model of een eng beest.

Veel mensen besluiten Second Life te gaan spelen omdat de mogelijkheid mensen te ontmoeten van over de hele wereld ze erg aanspreekt. En het ontmoeten van andere mensen in SL is ook erg eenvoudig. Want eigenlijk iedereen die op SL aanwezig is vindt het leuk om anderen te ontmoeten. Contacten zijn dan ook snel gelegd en nieuwe vriendschappen worden in een rap tempo gesloten.

Ook het samen iets ondernemen, gaan bekijken of gaan beluisteren is snel geregeld. Binnen enkele seconden kunt u namelijk al op de plaats van bestemming zijn. Vriendschappen op SL gesloten verdiepen zich in de praktijk snel en monden meer dan eens uit in persoonlijke ontmoetingen waar ook ter wereld. Er zou dan ook terecht gesproken kunnen worden van een internationaal sociaal netwerk.

Maar of u nu spreekt van Second Life spelen of van Second Life beleven, het belangrijkste is dat u er plezier aan beleeft op uw manier en het een aangename vrijetijdsbesteding vindt.